Syntetická biológia predstavuje novú výskumnú oblasť, ktorej zámerom je vytvoriť nové formy života. Od klasickej génovej techniky, ktorá sa takisto pokúša o modifikáciu a optimalizáciu niektorých životných funkcií, sa odlišuje tým, že jej nejde len o zmenu jednotlivých génov či kratších génových sekvencií v rámci jestvujúceho organizmu. Syntetická biológia sa pokúša vytvoriť komplexný biologický systém s novými vlastnosťami a funkciami, aký sa v prírode zatiaľ nenachádza . Opiera sa pritom o poznatky z viacerých vedných i technologických disciplín. Úzko nadväzuje na obsiahle analytické poznanie molekulárnej a bunkovej biológie, biochémie, ako aj na rýchlo sa rozvíjajúce poznanie technologických a informačných vied.