Približne od prvej polovice 19. storočia sa čoraz viac formujú v ekonomickom myslení nové myšlienkové prúdy, ktoré znamenajú názorový rozkol ekonomických koncepcií. K týmto názorovým prúdom patrí utopický a vedecký socializmus, politická ekonómia, nemecká historická škola a marginalistická koncepcia. Predstavitelia utopického socializmu (K. H. Marx, F. M. C. Fourier, H. Saint-Simon, R. Owen) a ich teoretické etické a ekonomické koncepcie transformácie vtedajšej spoločnosti, v ktorej sa kapitalizmus ešte len rozvíjal, a preto prinášal zrejme viac negatívnych stránok ako pozitívnych.