Švajčiarsko je republikou. Na základe spolkovej ústavy z roku 1848 sa Švajčiarsko stalo konfederáciou. Ide o krajinu, ktorá nepatrí do OSN, EÚ ani do OECD. Od roku 1815 je neutrálnym štátom, ktorého neutralitu uznali všetky mocnosti. Verejná správa je usporiadaná v 3 rovinách, ktorými sú konfederácia, kantóny a obce. Ich základným rysom je, že všetky tri zložky majú dokonale vyhradené a presne stanovené právomoci a sú samosprávne. Tento významný znak tvorí podstatu tzv. švajčiarskeho federalizmu. Vo Švajčiarsku je pri danej štruktúre verejnej správy mnohokrát tažké vidieť rozdiel medzi štátnou správou a samosprávou. Najdôležitejším obdobím priebehu reformy verejnej správy boli pre Švajčiarsko roky 1984 – 1994. V tejto fáze prebehol najväčší presun najdôležitejších právomocí a kompetencií medzi kantónmi a obcami.